Sau khi ôm chúc mừng từng đồng đội sau tiếng còi hết trận, Henderson ra hiệu cho các chàng trai cùng tiến về phía góc khán đài Red Bull Arena.
Với hai cánh tay giương cao cùng sự tự hào, Henderson bày tỏ lòng cảm ơn với 1.500 cổ động viên cuồng nhiệt đã theo chân đội bóng khi thi đấu xa nhà, những cổ động viên vẫn kiên cường hát và cổ vũ trong cái lạnh tê tái dưới chân núi Alps. Tiếng vỗ tay của Henderson đã được đáp lại đầy nhiệt thành.
Một lần nữa, nhà vô địch Châu Âu phải trải qua một trận đấu dưới áp lực cực lớn để giành vé bước vào vòng 16 đội mạnh nhất ở Champions League với vị trí đầu bảng E.
Cũng một lần nữa, chàng trai mang băng đội trưởng đã trở thành chỗ dựa vững chắc để đội bóng của Jurgen Klopp vượt qua đối thủ nguy hiểm Salzburg ngay trên chính sân nhà của họ.
Henderson đã phải đối mặt với cuộc chiến dường như là vô tận với sự hoài nghi và ghét bỏ của phần đông cổ động viên trong suốt chín mùa giải của anh ở Anfield. Ngay cả việc nâng cao chiếc cúp Châu Âu trong đêm Madrid đầy cảm xúc tháng Sáu vừa rồi cũng chưa phải bằng chứng đủ thuyết phục để một số người thừa nhận rằng anh ấy xứng đáng là trụ cột của đội bóng. Nhưng với những ai còn đang đặt dấu chấm hỏi về đóng góp của Henderson cho Liverpool, về sự tin tưởng bất biến Jurgen Klopp dành cho anh suốt thời gian qua, có lẽ nên cân nhắc đến việc đặt lịch hẹn ở phòng khám nhãn khoa.
>>> Xem ngay Các bài: Kèo trân HOT đem nay từ SoikeoTV
Sau khi Fabinho phải bất đắc dĩ vắng mặt trong giai đoạn cuối năm nay vì tổn thương mắt cá chân sau trận đấu với Napoli, người hâm mộ Liverpool dấy lên quan ngại về việc đội bóng của Klopp sẽ đối mặt như thế nào với việc thi đấu thiếu tiền vệ người Brazil. Nhưng rồi Henderson đã ở đó với hai màn trình diễn xuất sắc trong vai trò tiền vệ trụ khi làm khách ở sân của Bournemouth và Salzburg.
Chỉ duy nhất Andy Robertson có số lần đoạt bóng (13) nhiều hơn Henderson (11) khi đối mặt với nhà vô địch nước Áo. Tiền vệ đội trưởng 29 tuổi của Liverpool đã kỷ niệm lần thứ 50 ra sân ở đấu trường Châu Âu cho câu lạc bộ với 51 lần chuyền bóng thành công, độ chính xác 84.4%, tung ra 2 đường chuyền quyết định, 2 cú tắc bóng và 2 lần đánh chặn.
Về luật, Henderson không được tính là đã kiến tạo cho Liverpool trong bàn thắng thứ hai của trận đấu. Nhưng đường mở bóng từ khoảng cách hơn 45 mét của anh đã buộc hậu vệ Jerome Onguene phạm sai lầm, gián tiếp tạo điều kiện cho Salah tận dụng tốc độ để băng lên ghi bàn ở một góc sút không tưởng bằng chân không thuận.
“Jordan là một cầu thủ cực kỳ quan trọng trong đội.” – Virgil Van Dijk chia sẻ với The Athletic – “Sự đóng góp của anh ấy không phải dễ dàng mà thấy được. Tôi không biết ở ngoài kia, người ta đánh giá thấp hay nghi ngờ anh ấy ra sao, nhưng trong câu lạc bộ anh ấy luôn có được sự tôn trọng cao. Jordan là Đội trưởng của chúng tôi, một thủ lĩnh điển hình, luôn luôn là vậy. Anh ấy tạo ra bàn thắng thứ hai bằng một đường chuyền tuyệt vời và hoạt động không biết mệt mỏi suốt trận đấu. Chúng tôi đều nhìn thấy và ghi nhận những gì anh ấy đã làm cho Liverpool, cả trong lẫn ngoài sân cỏ.”
Trong một tháng qua, Henderson thi đấu cực kỳ xuất sắc, màn trình diễn trên sân cỏ của anh như một sự chế nhạo lạnh lùng vào những lời chỉ trích rằng anh chỉ biết chuyền ngang, chuyền về và không đủ mạo hiểm trong những tình huống xử lý bóng.
Pha tạt bóng đẳng cấp của Henderson từ cánh phải đã giúp Sadio Mane ghi bàn ấn định tỉ số trong chiến thắng trước Manchester City ở Anfield, và gần như có thêm một kiến tạo nữa trong chiến thắng trước Crystal Palace khi đưa bóng để tiền đạo Senegal ở vào thế ghi bàn thuận lợi.
>>> Xem ngay Các bài: Kèo trân HOT đem nay từ SoikeoTV
Được Klopp sử dụng như một tiền vệ trụ trong khoảng thời gian dài, Henderson đã được trả tự do khoảng cuối mùa trước khi Huấn luyện viên cho phép anh chơi cao và linh hoạt hơn ở hàng tiền vệ. Những đóng góp của Henderson vào mặt trận tấn công từ đó cũng hiện ra rõ ràng hơn. Tính đa năng cũng là một phẩm chất quý giá của Đội trưởng Liverpool, thậm chí anh đã từng chơi lùi ở vị trí hậu vệ phải trong trận đấu bế tắc với Napoli.
Tuần trước, Henderson khiến cuộc chiến với Bournemouth trở nên dễ dàng hơn với đường phát bóng từ hơn nửa sân cho Alex Oxlade-Champelain ghi bàn đưa Liverpool vượt lên lên dẫn trước.
Đêm thứ ba vừa rồi là lần thứ 153 Henderson ra trận cùng Liverpool với tư cách Đội trưởng, anh xếp thứ chín trong danh sách những cầu thủ mang băng đội trưởng nhiều nhất mọi thời đại, thua huyền thoại Tommy Smith năm trận. Tommy Smith là một trong ba cầu thủ người Anh đeo băng đội trưởng nhiều hơn Henderson, hai người còn lại là Steven Gerrard và Emlyn Hughes.
Trong suốt 45 phút nghẹt thở đầu tiên trên sân Salzburg, khi Liverpool phải nhờ đến những pha cứu thua xuất sắc của Alisson mới có thể đứng vững thì Henderson vẫn lạnh lùng như một tảng băng. Anh chính là nhân tố chủ chốt trong việc đẩy lùi các cầu thủ của Jesse Marsch khi bảo vệ không gian trước hàng phòng ngự và làm chủ tất cả những tình huống diễn ra xung quanh.
Khi đội chủ nhà tạo ra những đợt tấn công nguy hiểm, Henderson luôn có mặt đúng lúc, đúng thời điểm, vô hiệu hóa Dominik Szoboszlai khi đưa Liverpool trở lại thế chủ động cũng như hoàn toàn khiến Enock Mwepu im lặng bằng cách thi đấu không thể đơn giản hơn.
Trong hiệp hai, những chàng trai của Klopp thay đổi hoàn toàn và trở nên không thể ngăn chặn, với pha đánh đầu thành bàn của Keita và cú dứt điểm mà Robertson gọi là “kỳ dị” từ Salah, Liverpool thi đấu chính xác như những nhà Đương kim vô địch Châu Âu.
“Đó là những gì chúng tôi mong đợi.” – Van Dijk thừa nhận – “Một trận đấu với cường độ và tốc độ cao, chúng tôi tạo ra cơ hội nguy hiểm, đội bạn cũng khiến chúng tôi phải rất tập trung để đối phó. Sau khi ổn định được nhịp, Liverpool kiểm soát trận đấu và tạo lợi thế cho đội nhà trước khi bàn thắng xuất hiện ở đầu hiệp hai, chúng tôi rõ ràng đã tiến bộ nhiều hơn so với lần gặp nhau trước đó.”
Gần cuối trận, Henderson có thêm một đường tạt bóng thuận lợi vào trong cho Mane, nhưng bằng cách nào đó Maximilian Wober đã đưa bóng đi vọt xà.
Nhìn lại quãng thời gian đã qua, thật sự là một hành trình dài cho cầu thủ có thâm niên lâu nhất ở Liverpool hiện tại kể từ khi Kenny Dalglish mua Henderson về từ Sunderland với giá 16 triệu Bảng năm 2011. Trong mùa giải đầu tiên ở Anfield, có những lúc Henderson như một con thỏ lạc lối dưới ánh đèn sân khấu, hoang mang bởi chính những kỳ vọng quá lớn lao được đặt lên vai.
Khi Bredan Rodgers đến Liverpool năm 2012, biết được kế hoạch mà bản thân có thể sẽ là một phần trong bản hợp đồng chuyển nhượng với Fulham để Liverpool đem về Clint Dempsey, Henderson đã lên phòng khách sạn ngồi khóc một mình. Nhưng sau khi thảo luận với bố mình là Brian, Henderson từ chối bỏ cuộc, anh thề rằng sẽ chiến đấu cho một vị trí trong đội hình của Rodgers. Henderson đã thực hiện lời hứa một cách ngoạn mục với cuộc đua danh hiệu năm 2013/2014, nhưng đến phút cuối chiếc thẻ đỏ oan nghiệt và định mệnh đã kết thúc nó trong đau đớn. Cũng chính Rodgers sau đó trực tiếp khẳng định: Henderson là người thừa kế hoàn hảo cho chiếc băng đội trưởng sau khi Gerrard rời khỏi Liverpool năm 2015.
Klopp miêu tả việc phải tiếp nối biểu tượng của Liverpool là công việc “khó khăn nhất ở nước Anh”. Không khó hiểu khi có những lời chí trích ác ý ném vào Henderson khi họ cố so sánh và đòi hỏi anh phải đạt được đẳng cấp như Gerrard.
Henderson từng cảm thấy bất lực trong giai đoạn đầu Klopp đến với Anfield vì bị chấn thương hành hạ – “Cảm giác thật tệ hại khi là Đội trưởng mà không thể đóng góp gì trên sân cỏ.” – Anh nhớ lại thời điểm phải vật lộn với chấn thương gót chân, dây chằng, rồi đầu gối. Nhưng mỗi khi mọi chuyện tưởng như đã chấm hết thì Henderson lại đứng dậy và thể hiện một cách ấn tượng.
Khi Liverpool ký hợp đồng với Virgil Van Dijk, có người cho rằng chiếc băng đội trưởng sẽ được trao cho cầu thủ Hà Lan. Khi Liverpool chi tổng cộng 95 triệu Bảng cho Fabinho và Keita, nhiều người bảo những tháng ngày của Henderson ở Anfield sắp kết thúc rồi. Và họ sai ở cả hai trường hợp.
Klopp là nhân tố chính thúc đẩy bản hợp đồng mới với thời hạn năm năm cho Henderson ở mùa giải trước – “Người ta nói điều họ muốn, viết cái họ thích. Nhưng cứ nhìn số trận đấu của Hendo kể từ khi tôi đến đi. Quan điểm của tôi về Hendo rất rõ ràng.” – Klopp cho biết, ông tín nhiệm Henderson do tinh thần thi đấu và khả năng quản lý phòng thay đồ. Đội trưởng Liverpool đảm bảo cho việc không có bất cứ sự chia rẽ bè phái nào được xuất hiện trong nội bộ Liverpool. Anh giúp các cầu thủ mới đến hòa nhập với đồng đội và ổn định cuộc sống. Henderson kết nối các cầu thủ lại với nhau và dĩ nhiên anh nhận được sự tôn trọng ở mức cao nhất từ đồng đội vì sự chuyên nghiệp và cống hiến không ngừng nghỉ.
“Jordan là một hình mẫu lý tưởng.” – Trent Alexander-Arnold nói về đàn anh của mình – “Bạn có thể nhận thấy trở thành Đội trưởng của câu lạc bộ này mang ý nghĩa như thế nào với anh ấy. Bất cứ ai không cố gắng hết sức mình đều bị anh ấy cằn nhằn và chỉnh đốn. Hendo không ngại trở thành trung tâm, cũng không sợ trở thành mục tiêu bị quan sát hay công kích, anh ấy cứ thế làm công việc của mình thôi. Hendo có thể làm tất cả vì câu lạc bộ mà không hề suy nghĩ gì cho bản thân.”
Liverpool đã trở về Merseyside ngay sau khi trận đấu trên sân Red Bull Arena kết thúc.Mối bận tâm lớn nhất lúc này là tình trạng chấn thương của Lovren cũng như Matip, Gomez có vẻ sẽ là nhân tố rất quan trọng của Liverpool trong trận đấu với Watford cuối tuần này, cũng như các lượt đấu trong khuôn khổ Club World Cup ở Qatar. Liverpool vừa thêm tên mình vào vòng 16 đội mạnh nhất Champions League và rõ ràng mục tiêu hướng đến của Klopp chính là trận đấu trên sân Ataturk ở Istanbul vào tháng Năm.
Liverpool đang sở hữu một trái tim mang tên Jordan Henderson – người Đội trưởng khiêm tốn và biết truyền cảm hứng. Dù còn có bao nhiêu người không chịu thừa nhận thì tên anh đã được đặt ngang với Hughes, Phil Thompson, Graeme Souness và Steven Gerrard – những đội trưởng từng nâng cao cúp Châu Âu. Đừng cố phủ nhận, Henderson đang đứng cùng những biểu tượng vĩ đại trên con đường chinh phục chiếc vương miện thứ bảy cho Liverpool./
Theo FB Lại X Tùng
